Workaway Program: An Insider’s guide To totally free accommodation worldwide

have you ever considered work exchange programs? While you won’t make money this way, you also won’t be spending much either. Nick and I first heard about Workaway when we were backpacking in Turkey in 2011, and although it has always interested us, we never really knew much about it until interviewing Erin here in this article. 

Not only do these jobs abroad come with accommodation, but three meals a day are included as well! and in numerous cases, a car for your use (depending on your relationship with the host, or the previous agreement).

Workaway is a great way to immerse yourself in the countries you visit and meet interesting people — while not dipping into your savings. 

In this interview, we’re chatting with Erin who has done a few work exchange gigs around the world. read on to learn about Workaway, how to sign up, how to pitch yourself to hosts, the pros and cons of work exchange programs, and Erin’s recent experience with Workaway Europe at a vacation home in Montenegro.

The village of Virpazar in Montenegro where we did our Workaway

Spring naar:

Introducing Erin from Curiously Erin travel Blog

What is Workaway?

What is the compensation with Workaway?

Why choose Workaway Europe in Montenegro?

What are the expected daily tasks?

How numerous hours per day are you expected to work?

What are the Workaway hosts like?

What is the accommodation on a work exchange?

What was the Montenegro experience like? 

Do you need to have qualifications to join Workaway?

Pros of Workaway

Cons of Workaway

Who can join the Workaway exchange program?

How far in advancement do you need to plan a Workaway?

How to join Workaway and the fee for signing up

Top suggestions for contacting hosts

Final thoughts about Workaway 

First of all, tell us a bit about yourself.

I’m Erin from the Curiously Erin travel blog. because finishing school over 10 years ago I have been travelling and working my way around the world. I’m not a digital nomad nor have I ever had a job that allows me to work remotely. Instead, I have found jobs and volunteer positions in the locations I travel to.

A few highlights of my time working abroad include teaching children to ski in California and Australia, living on a superyacht throughout the Caribbean and the Mediterranean, and working in paradise at Australia’s Lizard Resort.

Hiking Mt. Rumjia during my Montenegro workaway
Having previously been a predominantly solo traveller, I am now on a long-term trip through Europe with my boyfriend. We had some savings before leaving home but keep our costs low by doing volunteer programs like Workaway. many recently we spent 7 weeks volunteering at an activity centre and vacation home in Montenegro.

What is Workaway and how did you get started with it?

Workaway is this great online platform that connects volunteers to hosts all around the world. The volunteers are a community of travellers who are searching for a much more enriching travel experience than the typical traveler stops.

Workawayers (volunteers) are on the site for a few reasons: to help aid in community projects, develop language skills, experience living life as a local or just because it’s a great way to keep costs low as a budget traveller. anybody can sign up to be a host, so you can find volunteer opportunities doing all kinds of work, in all corners of the globe.

I got started with Workaway when I first quit my full-time job to go travelling in 2015. I wanted to travel as long as possible and didn’t have the savings to be paying for accommodation all over I went.

What is the compensation? Are you paid, or is it a work exchange?

There is typically no payment involved when doing a Workaway.

In many cases, you do 5 hours of work, 5 days a week. and in exchange, you receive totally free accommodation and 3 meals a day.

Each program does vary slightly. Some programs will ask you to do fewer hours per day, but work every day. Others will ask for 3 hours of work, 5 days a week but not offer any food (this is common in hostels or they just offer breakfast).

The last program we were on, we weren’t given any meals but were given a weekly food allowance of 75 Euros between the two of us and we cooked our own meals.

Each host will list what they expect from you and what they give in return on their Workaway profile. If it isn’t specified you ought to ask before your arrival to know what you’re going into.

What made you choose the Workaway Europe program in Montenegro, instead of another country?

There were a few things that drew us to the Workaway Europe program in Montenegro. Firstly, we had spent 90 dagen in de Europese Schengen -zone, en als Australiërs moesten we de Schengen nog 90 dagen verlaten.

Dus onze eerste zoekcriteria waren landen die geen deel uitmaakten van de Schengen. We hadden geen plan voor welke landen we wilden bezoeken, dus we stonden overal open als het programma goed klonk.

Ten tweede hebben we gezocht naar een programma met interessante banen of dingen om te doen toen we niet werkten. De gastheren die we vonden in Montenegro-run weeklange mulit-activity-reizen zoals wandelen en kajakken. We zijn heel buiten mensen en dachten dat dat het beste op onze steegje klonk.

Het derde ding dat ons naar Montenegro trok, was dat de gastheren een auto voor ons gaven om te gebruiken toen we niet werkten. Dat was een enorme aantrekkingskracht voor ons, omdat het ons in staat stelde om zoveel meer van het land te verkennen dan wat we met de bus hadden kunnen zien.

Kajakken tijdens een reis met de vakantiehuisgasten

Gerelateerd bericht: Magical Montenegro – Ervaring met de baai van Kotor

Wat waren uw dagelijkse taken in Montenegro?

De dagelijkse taken in het vakantiehuis waren zeer eenvoudig en gemakkelijk te voltooien. Onze gastheren gebruiken nu een paar jaar workaway -vrijwilligers, dus alles was heel goed georganiseerd en de communicatie was geweldig.

De gasten die deel uitmaakten van de activiteitenreizen bleven in een vakantiehuis dat op het terrein was waar we woonden. Elke ochtend werden we wakker en beginnen we rond 8:00 uur aan het werk. Een van onze belangrijkste banen was om de planten water te geven (maar door de helft van onze tijd in Montenegro waren we stortregenstormen die we dit niet hoefden te doen).

Vervolgens zijn we uit elkaar gegaan en ik zou in het vakantiehuis werken en een basisschoon maken met een vegen van de gemeenschappelijke ruimtes, het laden of lossen van de vaatwasser, het vegen van de banken en het afval en recycling eruit halen.

Mijn partner Ben zou de buitenruimtes doen. Dit omvatte het onderhoud en het reinigen van het zwembad, het algemene onderhoud van de tuin, het vegen van de paden en het uitzetten van de kussens van de zon.

Een keer per week was een mid-week schone vereist. Dit was een nette van de badkamers en kamers zodat het er goed uitzag toen de gasten ‘s middags terugkeerden.

Elke zondag was gast -omschakelingsdag. Dit was onze belangrijkste werkdag, omdat de 4 kamers in het vakantiehuis een diepere reiniging vereisten en al het bedden van bedden moest worden verwisseld. Er werd ook van ons verwacht dat we de grasmat zouden houden, wiet en vreemde banen doen die rond het pand kwamen.

Bekijk vanuit het vakantiehuis in Montenegro waar we bij hebben gewerkt

Naast de vakantiehuisbanen waren we in sommige gevallen nodig om de gasten naar de startlocatie van hun dagelijkse activiteit te brengen. Als dit het geval was, zouden we meestal ook bij de gasten op de tour kunnen komen. We zouden ook de recycling naar het depot brengen, af en toe een lunchpakket maken voor de gasten en een beetje oppassen voor de gastheren.

Hoe vele uren per dag werkte u?

Bij dit specifieke workaway -programma was elke dag en week een beetje anders. We moesten onze ochtendverantwoordelijkheden 7 dagen per week doen; Dit duurde maximaal een uur.

Op de dag van de midweek schoon, zouden we tot 4 uur werken. Op zondag werkten we ongeveer 6 uur.

We hadden twee officiële totaal vrije dagen per week na onze ochtendtaken.

Sommige dagen konden we worden gevraagd om te helpen met bepaalde banen, hoewel er talloze dagen waren waarop er geen extra taken waren. Meestal, als we een paar vreemde banen hoeven te doen, zouden we op die dag niet veel meer dan 2 tot 3 uur werken.

Hoe waren de gastheren?

Onze gastheren waren geweldig. Als gevolg van het feit dat ze in het verleden verschillende workawers hadden georganiseerd, hadden ze echt alles uitgezocht. Het echtpaar kwam oorspronkelijk uit het VK en had 11 jaar in Montenegro gewoond, dus we hadden geen taalbarrière om mee om te gaan.

In tegenstelling tot andere plaatsen waar u wordt verwacht dat u 5 uur werk per dag aanbrengt, waren ze blij dat we klaar waren om onze dagelijkse taken te voltooien – zelfs als het ons maar een uur kostte.

Een ander geweldig ding aan hen was hun flexibiliteit. We wilden een paar dagen vrij nemen en Durmitor National Park verkennen tijdens onze tijd in Montenegro. Ze waren verheugd om dit verzoek om te werken en konden ons wat vrije tijd nemen.

Het verkennen van het Durmitor National Park tijdens het workaway
Toen we dichtbij het einde van ons verblijf kwamen, hadden we niet de gelegenheid gehad om met de gasten te gaan kajakken, dus brachten ze hun schoonmaker binnen op een midweek schone dag en namen ons mee. Omdat we niet in hun huis woonden, werden we vaak in hun huis uitgenodigd om te drinken met hen en ze namen ons zelfs mee naar een FARewell diner op onze laatste avond.

De gastheren hadden 3 kinderen van 8 en 5-jarige tweelingen. Ze hadden twee katten en een hond waar we veel van hielden en kwamen vaak komen bezoeken.

Hoe was uw accommodatie?

De accommodatie in Montenegro was een eco-hut op het terrein. Het was echt goed dat we onze eigen ruimte hadden omdat we bij anderen hadden gewoond omdat we 6 maanden eerder begonnen te reizen.

De Eco Hut was een omgebouwde dierenschuur en was uitgerust met een tweepersoonsbed en een gasfornuis. Er was ook een gootsteen met stromend water, een koude douche en een composterend toilet. In de tijd van het jaar dat we daar waren, was het nog steeds koud in Montenegro. Er werd niet van ons verwacht dat we koude douches hadden en in staat waren om het huis van de gastheer binnen te gaan wanneer we maar wilden.

Een ander geweldig ding over dit workaway was dat de gastheren een week weg zijn gegaan. Tijdens deze week veranderden onze verantwoordelijkheden en werden we huissitters.

We konden een week doorbrengen in het gastvakantiehuis (wat gemakkelijk de mooiste plek was waar we op onze ‘budget’ reis zijn gebleven). Onze gastheren waren zo mooi; Ze lieten ons zelfs een extra week doorbrengen nadat ze waren teruggekeerd, omdat er een logeerkamer was.

Hoe was je ervaring in Montenegro? Kon je rondreizen op dit workaway?

Montenegro werd snel een hoogtepunt voor ons. Omdat we een auto hadden om te gebruiken tijdens ons workaway, konden we zoveel veel meer verkennen dan zonder een. Omdat we veel van onze werkdagen vroeg in de ochtend afmaakten, hadden we niet alleen 2 dagen per week, maar ook vele middagen helemaal gratis om Montenegro te ontdekken.

Montenegro is een prachtig land met veel natuurlijke ongerepte gebieden. Voor iedereen die van de natuur en de buitenlucht houdt, is Montenegro de ideale plek voor jou. We hadden een lijst van overal die we in het land wilden verkennen, waarvan we niet dachten dat we er alles aan zouden doen. Maar na 7 weken zijn we erin geslaagd om alles op onze lijst te zien.

Montenegro heeft een spectaculaire kustlijn, hoewel deze overontwikkeld is. Het zeewater is kristalhelder en meestal helemaal kalm. We reisden en verkenden de hele kustlijn, van de noordelijke Herceg Novi, en Bay of Kotor, door enkele van de kleinere strandsteden het beste om te ulcinj aan de zuidelijke grens met Albanië. We brachten dagen door in het hele land en gingen naar 3 van de 5 nationale parken.

Bezoek Lake Skadar National Park
Het hoogtepunt van het workaway in Montenegro was zeker hoeveel van het land we konden verkennen.

Moet u kwalificaties hebben om deel te nemen aan Workaway?

U hoeft geen kwalificaties te hebben om lid te worden van Workaway, alleen de bereidheid om uw reistijd door te brengen met iemand of bedrijf. It’s a great opportunity to receive totally free accommodation and food, so it’s essential not to abuse this opportunity and work hard.

Workaway is much more so about community and cultural immersion than totally free accommodation.

Certain hosts will require you to have a particular skill or experience level before accepting you. For example, a host may want to build a new deck for their house and want someone with carpentry knowledge. another example would be if you were to be working reception, language fluency could be a requirement.

If a host were searching for previous knowledge or experience they would list this on their profile. other placements may not require any particular skill sets so take a look through the site and you will find something that suits your needs.

What are the pros and cons of the Workaway program?

Pros of Workaway

I love Workaway as it has allowed me to travel for longer periods of time and also to live within a community I wouldn’t get to otherwise. financially I wouldn’t have been able to afford to travel as long as I have without it. The main perks of doing Workaway programs are:

Great for budget travellers – As you get totally free a